Akku kalibrieren: Warum es nur die Anzeige verbessert, nicht die Kapazität

Das Tablet springt von 30 auf 5 Prozent und geht aus, obwohl es „eigentlich" noch Reserve hatte. Der Laptop bleibt scheinbar ewig bei 99 Prozent stehen. Und irgendwo im Netz steht der Rat: Akku kalibrieren, einmal komplett leer fahren, dann voll laden, dann ist alles wieder gut. Halb stimmt das. Kalibrieren kann eine falsche Anzeige korrigieren. Es kann aber keine Kapazität zurückholen, und wer es zu oft macht, beschleunigt den Verschleiß sogar.

Dieser Ratgeber erklärt, was bei der Kalibrierung wirklich passiert, in welchen Situationen sie hilft, wann Sie besser die Finger davon lassen und warum der oft zitierte Memory-Effekt mit modernen Akkus nichts zu tun hat.

Was die Kalibrierung wirklich tut

Kein Gerät kann direkt messen, wie viel Energie noch in seinem Akku steckt. Der Prozentwert auf dem Display ist eine Schätzung. Ein kleiner Chip im Akku oder auf dem Mainboard, oft „Fuel Gauge" genannt, zählt die Ladung, die hinein- und hinausfließt, und vergleicht sie mit der Zellspannung und einer gespeicherten Annahme über die Gesamtkapazität. Aus diesen Werten rechnet er den Prozentwert aus.

Diese Rechnung driftet mit der Zeit. Der Akku altert, die gespeicherte Kapazität stimmt nicht mehr, und kleine Zählfehler summieren sich, wenn das Gerät immer nur zwischen 40 und 80 Prozent bewegt wird. Der Chip sieht dann monatelang weder den vollen noch den leeren Zustand und hat keine Möglichkeit, seine Annahmen zu prüfen. Genau das leistet die Kalibrierung: Ein kompletter Zyklus vom echten Leerzustand bis zum echten Vollzustand gibt dem Chip zwei sichere Referenzpunkte, an denen er seine Kapazitätsannahme neu setzt.

Das Ergebnis ist eine ehrlichere Anzeige. Wenn die Zelle nur noch 75 Prozent ihrer ursprünglichen Kapazität hat, zeigt das Gerät nach der Kalibrierung immer noch 100 Prozent an, wenn es voll ist, aber diese 100 Prozent entsprechen jetzt der tatsächlichen, geschrumpften Kapazität, und die Prozente laufen gleichmäßig herunter statt zu springen.

Der Memory-Effekt gilt nicht für Lithium-Ionen

Der Rat, einen Akku regelmäßig komplett zu entladen, stammt aus der Zeit der Nickel-Cadmium-Akkus. Bei diesen Zellen führte häufiges Teilentladen tatsächlich zu einem Kapazitätsverlust, dem Memory-Effekt: Der Akku „merkte" sich den Punkt, an dem er üblicherweise geladen wurde, und lieferte darunter nur noch reduzierte Spannung. Ein vollständiger Zyklus half dagegen.

Lithium-Ionen-Zellen haben diesen Effekt nicht. Im Gegenteil: Sie altern durch Vollzyklen schneller und mögen es am liebsten, wenn sie im mittleren Ladebereich bleiben. Wer sein Smartphone einmal die Woche komplett leer fährt, weil er glaubt, dem Akku etwas Gutes zu tun, verbraucht unnötig Zyklen und bringt die Zelle regelmäßig in die Nähe der Tiefentladung. Alles Wissenswerte dazu im Ratgeber Akku richtig laden und lagern.

Wann Kalibrieren sinnvoll ist

• Die Prozentanzeige springt, etwa von 40 direkt auf 15, oder das Gerät schaltet bei angezeigten 20 bis 30 Prozent ab, obwohl der ausgelesene Batteriezustand noch gut ist.
• Das Gerät bleibt beim Laden lange bei 99 Prozent stehen oder zeigt nie ganz 100.
• Nach einem Akkutausch: Der Fuel Gauge kennt die neue Zelle noch nicht. Die Werkstatt macht diesen Zyklus in der Regel bereits, ein zweiter zu Hause schadet aber nicht.
• Nach einem großen Systemupdate, wenn sich die Laufzeit rechnerisch, aber nicht spürbar verändert hat.
• Nach monatelanger Lagerung, bei der der Chip keine Referenzpunkte hatte.

In all diesen Fällen ist das Problem die Anzeige, nicht die Zelle. Bleibt das Springen nach einer Kalibrierung bestehen, ist die Zelle tatsächlich verschlissen; dann helfen die Hinweise im Ratgeber Akku-Verschleiß erkennen.

Wann Kalibrieren schadet

Eine Kalibrierung ist ein Vollzyklus mit Tiefentladung bis zur Abschaltung. Das ist genau die Belastung, die eine Lithium-Ionen-Zelle am wenigsten mag. Einmal alle paar Monate fällt das nicht ins Gewicht, wöchentlich schon. Besonders kritisch:

• Alte Akkus: Eine Zelle mit hohem Innenwiderstand reagiert auf die Tiefentladung empfindlicher. Der Effekt der Kalibrierung ist bei ihr ohnehin gering, weil die Anzeige nicht das Problem ist.
• Lagerung nach der Kalibrierung: Wer das Gerät leer fährt und dann liegen lässt, riskiert eine echte Tiefentladung. Immer sofort wieder aufladen. Was sonst passiert, steht im Ratgeber Akku tiefentladen: Was sich retten lässt.
• Aufgeblähte oder heiße Akkus: Hier ist jede Belastung falsch. Kein Zyklus, sondern stromlos lagern und in die Werkstatt.
• E-Bike- und Werkzeugakkus: Die BMS dieser Packs kalibrieren sich meist selbst über die Zellspannungen. Ein bewusstes Leerfahren bringt nichts und kann bei unsymmetrischen Zellgruppen die schwächste Gruppe in die Tiefentladung treiben.

Kalibrierungs-Apps, die versprechen, den Akku zu „reparieren" oder die Kapazität zu erhöhen, tun nichts, was das Betriebssystem nicht selbst könnte. Meist löschen sie nur eine Statistikdatei oder zeigen die Systemwerte in anderer Aufmachung.

Anleitung: So kalibrieren Sie richtig

1. Vollständig laden. Laden Sie das Gerät bis 100 Prozent und lassen Sie es danach noch etwa eine bis zwei Stunden am Netz. Bei Laptops vorher ein eventuelles Ladelimit im Hersteller-Tool ausschalten.
2. Normal nutzen, bis es sich abschaltet. Kein Dauerlauf mit Video bei voller Helligkeit nötig, die normale Nutzung reicht. Speichern Sie Ihre Arbeit rechtzeitig. Laptops gehen meist bei einigen Prozent in den Ruhezustand, das genügt als Referenz.
3. Kurz ruhen lassen. Lassen Sie das Gerät nach dem Abschalten drei bis fünf Stunden ausgeschaltet liegen, damit sich die Zellspannung setzt. Nicht länger, sonst droht Tiefentladung.
4. Ohne Unterbrechung voll laden. Laden Sie das Gerät ausgeschaltet oder ungenutzt in einem Zug auf 100 Prozent und lassen Sie es erneut ein bis zwei Stunden am Netz.
5. Beobachten. Im nächsten normalen Nutzungszyklus sollte die Anzeige gleichmäßig laufen. Bleibt das Springen, ist die Zelle am Ende.

Wiederholen Sie das nicht öfter als alle zwei bis drei Monate, und nur, wenn ein konkreter Anlass besteht. Bei MacBooks und iPhones mit optimiertem Laden übernimmt das System die Kalibrierung weitgehend selbst; hier ist ein manueller Zyklus nur bei erkennbaren Anzeigefehlern nötig.

Was Kalibrieren nicht kann

Wenn nach der Kalibrierung klar ist, dass die Zelle am Ende ist, hilft die Partnerwerkstatt weiter: Diagnose, Festpreis, Reparatur nach Ihrer Freigabe. Beim Tablet geht es über die Seite Tablet-Akku, bei allen anderen Geräten direkt über das Anfrageformular.

Häufige Fragen